오는 11월 첫 내한을 앞두고 가진 국내 언론과의 서면 인터뷰에서 지휘자 테오도르 쿠렌치스(54)는 자신의 대표적인 별명 ‘클래식의 구원자’에 대한 질문에 이렇게 웃어넘겼다. 그는 지난 2005년 영국 일간지 텔레그래프와의 인터뷰에서 “나는 클래식 음악을 구할 것이다. 5년이나 10년만 기다려 달라”고 호언장담한 바 있다. 스스로는 농담이었다며 선을 그었지만, 당시의 당돌한 발언은 이후 그가 보수적인 클래식계의 판도를 뒤흔든 인물로 부상하는 신호탄이 되었다. 구원과 파격의 경계에서 끊임없이 질문을 던져온 그가 자신이 창단한 오케스트라 ‘유토피아(Utopia)’를 이끌고 마침내 한국 무대에 첫발을 내딛는다. 그리스 출신인 쿠렌치스는 1994년 러시아 상트페테르부르크 음악원에서 전설적인 지휘 교육자 일리야 무신에게 가르침을 받았다. 일반적인 콩쿠르 출전 대신 극장에서 부지휘자 등으로 경험을 쌓은 그는 2004년 시베리아 노보시비르스크에서 뜻을 같이하는 연주자들을 모아 ‘무지카에테르나(musicAeterna)’를 창단했다. 이어 2011년 우랄산맥 인근 페름 오페라발레극장 예술감독으로 부임하며 단원들과 함께 이주했고, 그곳에서 독보적인 앙상블을 벼려냈다. 특히 소니 클래시컬에서 발매된 무지카에테르나의 모차르트 오페라 3부작(‘피가로의 결혼’, ‘코지 판 투테’, ‘돈 조반니’)은 전 세계에 큰 파장을 일으켰다 모바일 릴게임 . 정형화된 우아함을 깨부수고 극단적인 템포와 강약 대비, 야성적인 리듬감을 선보여 유럽 유수의 음반상을 휩쓸었다. 2017년 잘츠부르크 페스티벌에서 오페라 ‘티토 황제의 자비’로 서유럽 청중을 사로잡은 쿠렌치스는 이듬해 베토벤 교향곡 전곡 사이클까지 성공시키며 세계 음악계의 중심 인물로 급부상했다. 쿠렌치스의 극단적인 연출과 과장된 다이내믹 탓에 보수적인 평단 일각에서는 “기교적인 쇼맨십에 불과하다”는 비판이 끊이지 않았다. 그러나 그는 자신의 방식을 굽히지 않았다. 서면 인터뷰에서도 “클래식 음악을 절제되고 감정 없이 연주해야 한다고 믿는 보수적인 애호가들의 반발을 자주 겪지만 그것은 사실이 아니다”라며 “베토벤과 베를리오즈, 말러의 음악은 감정이 넘쳐흐르는 화산과 같다. 연주자가 온 영혼과 감정을 담아 표현할 때 관객도 빠져들고, 바로 그 지.에서 클래식이 새로운 관객에게 다가갈 가능성이 열린다”고 설명했다. 그러나 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 그의 입지는 큰 위기를 맞았다. 그리스·러시아 이중국적을 보유한 그가 전쟁에 대한 직접적인 규탄 대신 “음악은 정치와 분리되어야 한다”는 태도를 고수한 데다, 악단이 서방의 제재 대상인 러시아 VTB 은행의 대규모 후원으로 운영되었다는 사실이 맞물려 유럽 공연과 투어가 잇따라 취소됐다 모바일 바다이야기 게임기 . 위기에 몰린 쿠렌치스는 러시아 자본 및 국가 조직과의 연결고리를 완전히 배제한 새로운 오케스트라 ‘유토피아’를 2022년 가을 창단하며 돌파구를 열었다. 고정 단원 없이 프로젝트별로 세계 30여 개국 유수의 악단 수석 및 독주자 100여 명을 선별해 소집하는 초국적 독립 악단 체제다. 인위적인 제약 없이 오직 음악적 이상을 추구하는 이 악단의 지향.은 그의 예술 철학과도 직결된다. 예술적 자유와 해석에 대해 그는 인터뷰에서 “고전으로 굳어진 형식과 의미를 다시 생각해야 한다. 진실은 어떤 인위적인 틀에도 들어맞지 않는다”며 “악보에 담긴 진실 위에 지휘자의 미적 감각과 직관이 결합해야 비로소 시대의 유행을 넘어 시간이 흘러도 낡지 않는 해석이 탄생한다”고 강조했다. 당초 2020년 4월 무지카에테르나와 함께 내한할 예정이었으나 코로나19 팬데믹으로 무산된 지 4년 만에 성사된 이번 무대는 오는 11월 17일과 18일 양일간 롯데콘서트홀에서 열린다. 17일에는 바이올리니스트 다니엘 로자코비치가 협연하는 쇼스타코비치 바이올린 협주곡 제1번과 스트라빈스키 ‘봄의 제전’을 선보인다. 이어 18일에는 피아니스트 알렉산더 멜니코프와 협연하는 쇼스타코비치 피아노 협주곡 제2번과 말러 교향곡 제1번 ‘거인’을 공연한다. 극단적인 에너지와 서정성을 넘나드는 레퍼토리를 통해 한국 관객에게 잊히지 않을 음악적 충격을 선사할 것으로 기대를 모은다. 리니스트 다니엘 로