경기도 김포시 애기봉 전망대 맞은편에 나타난 북한군 자주포가 이번 주엔 화제가 됐습니다. 김여정 노동당 총무부장이 21일 ‘남부 국경선’ 요새화 현장을 시찰하면서 “저 불량배 무리들이 우리의 새로운 화력 구분대들이 사격 진지를 차지한 것을 알게 만들어야 한다”고 협박한 지 나흘 만에 북한 자주포 3대가 등장했습니다. 덕분에 가뜩이나 사람들로 붐비던 애기봉 전망대가 더 핫한 곳이 됐습니다. 인공지능(AI)으로 합성된 스타벅스 김포애기봉. ‘북한 자주포 뷰’는 세계적인 화제가 되기도 했습니다. 자주포가 나타나자 수많은 기자들도 애기봉 전망대를 찾아가 너도나도 사진을 찍었습니다. 그 바람에 약 1.5~2㎞ 앞에서 활동 중인 수많은 북한군 사진들이 쏟아져 나왔습니다. 자주포 주변에서 훈련하는 북한군들, 각종 철조망 공사를 하는 북한군들, 경계를 서는 북한군들이 카메라에 담겼습니다. 요즘은 카메라 성능이 정말 뛰어납니다. 사진 기자들의 카메라는 더 말할 것도 없고, 일반인이 소지한 웬만한 휴대전화에도 2억 화소에 100배 줌이 가능한 카메라가 장착돼 있습니다. 애기봉 전망대의 디지털 망원경도 성능이 매우 좋습니다. 그러니 정말 많은 사진이 쏟아질 수밖에 없는 환경입니다. 수많은 사진 속에 등장하는 북한군의 모습은 김여정의 거친 협박과는 대조적으로, 안쓰럽기 그지없습니다. 병력난에 시달리고, 군기가 빠진 모습들이 여과 없이 노출되고 있습니다. 북한이 남쪽 카메라 성능이 얼마나 뛰어난지 몰라서 저렇게 군기 빠진 모습일까 싶기도 하지만, 한편으론 ‘자루 속 송곳은 감출 수 없다’는 북한 속담이 떠오릅니다. 한국은 ‘주머니 속의 송곳’이란 뜻의 낭중지추(囊中之錐)가 “재능이 아주 뛰어난 사람은 숨어 있어도 저절로 남의 눈에 띄며 드러난다”는 뜻으로 많이 씁니다. 하지만 북한은 사자성어 대신 “나쁜 무엇을 아무리 감추려 해도 감출 수 없다”는 부정적 뉘앙스로 자루 속 송곳을 많이 씁니다. 북한이 들킨 자루 속 송곳 몇 가지를 살펴볼까요. 바다이야기고래 ● 콘크리트 기둥을 멘 여군 애기봉 전망대 맞은편엔 수많은 북한 군인이 나와 철조망을 설치하는 공사를 진행하고 있었습니다. 이중 눈에 띈 사진은 여군 여섯 명이 철조망용 콘크리트 기둥을 어깨에 메고 가는 모습입니다. 맨 앞에 남성 병사 한 명이 더 서서 거들고는 있지만, 기둥에 손만 얹고 걸어갑니다. 남성 병사는 전혀 도움이 되지 않아 보입니다. 이 사진 외에도 철조망 공사에 동원된 여성 병사들은 많이 목격됩니다. 같은 규격의 콘크리트 기둥을 남성은 세 명이 메고 가는데, 여성은 여섯 명이 달라붙어 메고 갑니다. 가장 최신판인 2022년 국방백서에는 북한군 병력 숫자를 128만 명으로 기록하고 있습니다. 이중 여군 비율에 대해선 10% 이상으로만 추정할 뿐, 정확한 숫자는 나오지 않습니다. 수많은 탈북민을 인터뷰해 온 기자의 판단으론 128만 명이란 숫자는 엄청나게 부풀려졌다고 판단합니다. 김정은에게 보고 되는 북한 내부의 비밀 인구 통계를 입수해 본 결과 북한은 2008년에 인구 2100만으로 정。을 찍은 뒤부터 인구가 꾸준히 줄고 있고, 현재는 2000만 명도 되지 않습니다. 그런데도 국방백서에 기록된 북한군 규모는 갈수록 늘어날 뿐, 줄어들지 않습니다. 탈북민들의 증언에 따르면, 북한군에선 정원의 70%만 채워도 우수한 부대입니다. 개편을 통해 사라진 부대도 국방백서엔 그대로 남아 있습니다. 또 전체 군인 중 여성 비율도 10%는 턱없이 적고, 대략 30%는 된다고 보고 있습니다. 북한은 아무리 병력 자원이 줄어들어도 지금까지 여군을 최전방 부대의 경계 병력으론 거의 보내지 않았습니다. 여성들은 주로 대공포, 해안포, 방사포 부대와 주요 기간시설 경비부대, 통신부대, 군의소 등 후방 지역에서 근무했습니다. 그런데 이번에 보니 수많은 여성 군인이 전방에 나와 공사에 참가하고 있습니다. 초소에서 총을 들고 경계를 서는 여군도 보였습니다 오리지날 양귀비 . 최전방 경계와 공사에까지 여성 군인들을 대거 투입한다는 것은 북한군의 병력난을 여실히 보여주는 생생한 근거라고 할 수 있습니다. 북한도 수많은 민간 관광객과 외국인들이 지켜보는 코앞에서 어린 여군들이 낑낑대며 어깨로 콘크리트 기둥을 메고 나르는 모습을 보여주고 싶진 않을 겁니다. 하지만, 그렇게 하지 않을 수가 없는 사정이니 어쩔 수가 없겠죠. 최전방에 나온 여군들은 아마 가난하고 인맥도 없는 집 딸들일 겁니다. 남성도 마찬가지지만, 도시와 먼 외진 지역에 주둔할수록 여군들의 삶은 비참해집니다. 뇌물을 줘야 좋은 부대에 가는데, 뇌물을 줄 수 없으면 민간인과 접촉하기 어려운 곳에 가죠. 도시 근처에 있는 부대의 여군들은 집에서 보낸 돈으로 속옷 등을 시장에서 사 입습니다. 군용으로 지급되는 뻣뻣한 흰 광목 속옷은 땀이 차면 말려 올라가 남성 병사들도 기피합니다. 돈이 없고, 시장과도 멀어지면 공급으로 살아야 하는데, 공급 수량은 턱없이 부족합니다. 비누나 화장지도 제대로 공급되지 않아 위생 상태는 말이 아닌데, 밥도 배불리 먹이지 않고 잠도 제대로 재우지 않으면 정말 비참한 모습이 됩니다. ● 군기 빠진 북한군 실상 애기봉 전망대 맞은편에 나타난 자주포 3대는 M-1975 자주포로 보입니다. 소련에서 1959년에 개발한 ATS-59를 들여와 북한에서 모방해 만든 차체에 역시 소련제 D-74 122mm 야포를 올린 것입니다. 베트남 전쟁 때 북베트남군이 해안포로 많이 사용하던 포입니다. 현재로 보면, 사실상 굴러다니는 것이 신기하지만, 그래도 포는 포인지라 선제공격을 할 경우 위험한 존재입니다. 문제는 포가 ‘고물’이란 것이 아니라, 포를 끌고 나온 북한군의 군기(軍紀)입니다. 김여정의 직접적인 지시에 따라 한국을 위협하기 위해 3대만 엄선돼 나온 포병 부대라면 적어도 한국 관광객들 앞에서 군대다운 모습은 보여야죠. 하지만 전방에 전개된 첫날부터 군기란 것은 찾아보기 어렵습니다. 88오락실릴게임 포신을 가로 타고 앉아 망중한을 즐기는 병사도 있고, 빨간 깃발을 들었다 내리면서 사격 훈련을 하는 와중에도 운전석 위에 올라앉아 딴짓하는 병사도 보입니다. 며칠 만 더 있으면 포탑 위에서 낮잠을 자는 군인도 보일 것 같습니다. 한국군이라면, 더구나 북한에서 건너다보이는 초소에서 근무하는 군인이라면 절대 있을 수 없는 일입니다. 카메라를 주변으로 돌려보면 군기 빠진 모습들이 더 많이 보입니다. 인근에서 벼 수확에 동원된 군인 중엔, 볏단에 누워 ‘농땡이’ 치는 고참 병사도 여럿 보입니다. 철조망 공사 중에도 고참인 듯한 병사들은 일을 잘 하지 않고 부하들이 하는 일을 지켜봅니다. 경계 근무에 나와 총을 옆에 세워두고 낮잠을 자는 병사도 찍혔습니다. 7~8명이 외국제 승용 픽업트럭에 타고 이동하는 모습도 보입니다. 하마스나 후티 반군, 탈레반 등의 비정규군이 민수용 승용 픽업트럭에 빼곡히 타고 다니는 것은 많이 봐도, 정규 병력이 그런 차를 타고 다니는 모습은 신기합니다. 한국 사람들에게 과시할 군용차조차 없는 모양입니다. 하긴, 어떤 군용차가 있을지 생각해 보면, 없긴 합니다. 과거엔 1958년형 ‘승리’ 승용차가 군용차로 많이 사용됐지만, 수십 년 전에 생산된 것들이라 굴러다닐 차들이 있으면 신기할 것입니다. ‘북경’ ‘신비’ ‘우와즈’ 등 중국과 러시아제 승용차를 개조한 군용차들도 있긴 합니다만, 지휘관들이 타고 다니기에도 수량이 모자랍니다. 위에 언급된 것들은 불과 하루 이틀 동안에 카메라에 담긴 북한군의 모습입니다. 후방에서 몰래카메라로 찍은 모습도 아닙니다. 남쪽의 많은 사람들 앞에서 적나라하게 노출된, 가장 정예 병력이라는 최전방 북한군의 모습입니다. 망원경을 수시로 꺼내 드는 것으로 보아 저들도 남쪽에서 숱한 사람들이 지켜보고 있다는 것을 알 만도 한데, 왜 그럴까요. 평소에 살던 태도가 그대로 나오는 것 아닐까 싶습니다. 하나를 보면 열을 안다고 했습니다. ‘적’들이 지켜보는 최전방에서 저렇게 생생하게 북한군의 실상을 적나라하게 드러내는데, 후방의 군기는 안 봐도 뻔합니다. 북한군이 앞으로 또 어떤 장면들을 더 보여줄지 기대가 됩니다. sweetkey.c