▲ 새가 되려고 한 왕자
높은 성벽 안에서 살아가는 왕자가 꿈꾸는 것은 왕좌가 아니다. 새처럼 훨훨 날아 성벽 너머로 가는 것이다. 왕자에게 궁궐은 언젠가 자신이 다스려야 할 나라의 중심이기에 앞서 자유를 가로막는 높은 벽이다.
동화작가 김은숙의 판타지 동화 '새가 되려고 한 왕자'가 재정사(JJBooks)에서 출간됐다.
책은 궁궐의 규칙과 기대를 거부하던 왕자가 특별한 스승과 작은 새를 만나면서 자연과 백성의 삶을 배우고 마침내 백성을 사랑하는 왕으로 성장하는 과정을 그린다.
임금은 공부를 거부하고 자신이 천거한 스승들을 이런저런 핑계로 물리치는 왕자 때문에 근심한다. 밤새 말없이 마주 앉아 있을 만큼 고집 센 왕자 앞에 마침내 전혀 다른 스승이 나타난다. 지리산 암자에서 묵언 수행을 하던 인물이다.
새 스승에게는 책도 시험도 없다. 왕자에게 나무가 되어 보라고 하고 나뭇잎의 춤을 따라 추고 새들의 노래를 따라 부르라고 한다.
처음에는 어리둥절했던 왕자는 차츰 궁궐 밖의 세계와 만난다. 연못에서 연근을 캐 백성과 나누고 시냇가에서는 아이들과 물장구를 친다. 왕이 되기 위해 글로 배워야 했던 '백성'이 비로소 얼굴을 가진 사람들로 왕자 앞에 나타나는 것이다.
그 무렵 작은 할미새 한 마리가 왕자의 어깨에 내려앉는다.
왕자의 벗이 된 할미새는 힘을 갖지 않는 것, 힘이 없어야 넓은 하늘을 날 수 있다는 역설적인 지혜를 들려준다
온라인골드몽
. 그리고 눈에 보이는 하늘을 넘어 보이지 않는 하늘을 향해 날아가는 꿈을 이야기한다.
책에서 '새'는 자유의 상징인 동시에 왕자가 어떤 왕이 되어야 하는지를 깨닫게 하는 존재다.
처음 왕자가 바랐던 자유는 성벽과 궁궐의 규칙에서 벗어나는 것이었다. 그러나 자연과 사람을 만나면서 자유의 의미는 자신만을 위한 탈출에서 다른 사람의 삶을 살피는 책임으로 넓어진다.
권력을 가져야 할 왕자가 오히려 힘을 내려놓아야 진정한 자유에 이를 수 있다는 설정도 이 동화가 어린이뿐 아니라 어른에게 던지는 질문이다.
왕자는 비단옷 대신 무명옷을 입고 백성보다 적은 수라상을 차리며 검소하게 살겠다고 다짐한다. 마침내 임금이 된 뒤 백성들에게 "이제부터 새가 되겠노라"고 약속한다.
그가 말하는 새는 더 이상 궁궐에서 달아나고 싶었던 어린 왕자의 꿈만을 뜻하지 않는다. 높은 곳에서 권력을 누리는 대신 백성 한 사람 한 사람의 삶을 바라보겠다는 다짐에 가깝다.
이야기 마지막에는 백성 한 사람 한 사람의 눈동자가 모여 온 나라를 밝히는 등불이 된다. 자유를 찾아 하늘을 바라보던 한 소년의 시선이 사람들에게로 내려오는 것으로 왕자의 성장은 완성된다.
작가는 이 판타지를 통해 '좋은 리더란 어떤 사람인가'라는 오래된 질문을 꺼낸다
Sea Story game
.
김은숙은 머리말에서 오랜 역사를 돌아보면 작게는 가정에서 크게는 사회와 국가에 이르기까지 리더의 마음가짐에 따라 순항하기도 하고 그렇지 못하기도 했다고 집필 배경을 밝혔다. 자연과 생명에 대한 동화적 상상력을 권력과 책임의 문제로 확장한 셈이다.
동화에 대한 작가의 생각도 작품의 밑바탕을 이룬다. 김은숙은 동화가 자연 친화적이며 세대를 뛰어넘어 사람들이 사는 세상을 행복하게 해준다고 말한다. 그래서 이 책 역시 어린이만을 독자로 한정하지 않는다. 왕자의 성장을 따라가면서 어른도 자신이 가진 힘과 책임을 돌아보도록 한다.
▲ 김은숙 작가
'꽈리불', '낙엽 한 장만 한 바람', '숲속의 시계방', '우주로 날아간 뒤주 왕자 이야기를 파는 가게' 등을 펴냈으며 '금오신화', '춘향전', '조웅전' 등 고전을 어린 독자의 눈높이로 다시 쓰는 작업도 해왔다. '새가 되려고 한 왕자'는 '김은숙 판타지 동화' 시리즈 첫 권이다.
그림은 화가이자 그림책 작가 윤문영이 맡았다. 홍익대 서양화과를 졸업한 그는 광고 제작과 영화 작업을 거쳐 그림책 작가로 활동하고 있다. '우리 독도에서 온 편지', '할아버지 방패', '풀꽃', '이 땅의 꽃들아' 등에 그림을 그렸다.
사실적인 수채화로 알려진 윤문영은 이번 책에서는 어린아이가 그린 듯한 단순한 형태와 선, 선명한 색채를 택했다. 왕자가 현실의 궁궐에서 상상의 하늘로 나아가는 판타지의 분위기와 맞닿아 있다.
다는 역설적인 지혜
