이석우(오른쪽) 지명교회 담임목사와 김상만 부목사가 22일 ‘2026 봉주르 홍제천 희망런’ 결승선에서 완주자들을 응원하고 있다. 최근 몇 년 새 젊은 세대를 중심으로 러닝 열기가 거세졌다. 퇴근 뒤나 주말이면 도심 하천과 공원을 달리는 사람들을 어렵지 않게 볼 수 있다. 서울 서대문구 홍제천도 예외는 아니었다. 지난해 1월 지명교회(이석우 목사)에 부임한 라철웅 부목사의 눈에 교회 앞을 뛰는 젊은이들이 들어왔다. “교회로 오라고 하는 게 아니라 그들에게 가는 거죠.” 라 부목사는 주민들이 즐기고 있는 러닝 문화 속으로 교회가 들어가보자고 했다. 지난해 7월 교인 10여명과 러닝전도팀을 꾸렸고 매주 토요일 오전 6시30분 ‘지저스 러브스 유(Jesus Loves You)’가 적힌 옷을 입고 홍제천을 달렸다. 이 시도는 22일 참가자 225명이 함께한 ‘2026 봉주르 홍제천 희망런’으로 이어졌다. 참가자 중 65%가 20~40대였다. 새벽부터 굵은 비가 내렸지만 사람들은 우산을 접고 몸을 푼 뒤 환호성과 함께 5㎞ 코스로 뛰어나갔다. 출발。은 홍제천 음악분수광장이었다. 홍제폭포를 지나 스위스 그랜드 호텔 앞에서 돌아오는 코스다. 모바일 릴게임 바다이야기 얼마 지나지 않아 주자들의 간격이 벌어졌지만 강가 곳곳에 선 교인들은 뒤따르는 참가자들에게도 “파이팅”을 외쳤다. 결승선을 통과할 때는 함성과 하이파이브로 맞았다. 희망런 참가자들이 홍제천 길을 따라 달리고 있다. 청년 사역 경험이 있는 라 부목사는 젊은 세대에게 단순히 교회로 오라고 권하는 것만으로는 관계를 맺기 어렵다고 봤다. 그들이 무엇을 즐기고 필요로 하는지 먼저 알아야 한다고 생각한 것이다. 그는 “교회가 아무리 좋은 것을 가져와도 그 공동체가 가진 문화를 이해하지 못하면 이질적으로 느껴질 수밖에 없다”며 “우리 교회가 속한 지역의 문화가 어떤지를 알아야 한다”고 말했다. 이석우 담임목사는 행사 장소인 홍제천에서도 복음과 맞닿는 의미를 찾았다. 홍제천에는 병자호란 때 청나라에 끌려갔다 돌아온 여성들이 이곳에서 몸을 씻으면 지난 일을 묻지 않았다는 ‘회절강’ 설화가 전해진다. 이 목사는 출발 전 이 이야기를 소개하며 “예수님의 사랑 이야기와 너무나 흡사하다”고 말했다. 이날 교회와 접。이 적었던 이들도 대회에 참가했다 야마토동영상 .대학 선후배 5명과 함께 5㎞를 달린 김선아(25)씨는 “코스마다 서 있던 교회 분들이 ‘파이팅’이라고 해준 순간들이 힘이 됐고 완주할 때 하이파이브를 해준 것도 기억에 남는다”고 말했다. 일행의 다른 참가자 최영준(34)씨는 “교회가 달리기 행사를 주최한 .이 이색적이었다”고 했다. 그는 “교인들이 지역 주민들과 어울려 서로 돕는 모습도 인상적이었다”며 “주민들이 자연스럽게 만나는 자리를 만드는 것도 교회의 역할”이라고 봤다. 국민 마라토너 이봉주 선수도 이날 김동명 지명교회 장로와의 인연으로 함께 뛰었다. 이 선수는 1996년 애틀랜타올림픽 마라톤 은메달과 2001년 보스턴마라톤 우승을 거둔 한국 마라톤의 대표 선수다. 그는 약 4년간 건강 문제로 달리지 못했던 시간을 돌아보며 “그때는 30분만이라도 제 스스로 뛰고 싶다는 게 정말 간절했다”며 “주위에서 응원하고 기도해준 힘이 저를 다시 일으켜줬다”고 말했다. 출발 52분 뒤 마지막 주자가 결승선을 통과했다. 교회는 완주자들에게 금빛 메달을 하나씩 나눠줬다. 라 부목사는 행사를 마무리하며 참가자들에게 마지막 말을 건넸다. “오늘 뛰며 힘드실 때 시원한 물 한 모금이 위로가 되셨잖아요. 삶의 위로가 필요하실 때 교회를 기억해주세요.” 이석우(오른쪽) 지명교회 담임목사가 희망런 대회를 마친 뒤 기도하고 있다. 왼쪽은 김상만 부목사. 뒤나 주말이면 도심