인천대공원 전경. 인천시가 연간 500만 명 이상이 찾는 인천대공원의 수요와 공원 인프라를 활용해 2천억 원 규모의 국립종합과학관 유치에 나선다. 전국적으로 방문객이 유입되는 입지적 강.을 살려 수도권 서부지역의 과학문화 거.을 조성하겠다는 구상이다. 시는 이달부터 내년 4월까지 '국립인천종합과학관 건립 기본계획 및 타당성 조사 연구용역'을 추진한다고 6일 밝혔다. 그 결과를 토대로 정부에 과학관 건립을 공식 제안할 계획이다. 현재 시가 우선 검토 중인 후보지는 남동구 인천대공원 내 캠핑장(약 3만1천600㎡)과 어울큰마당(약 3만2천㎡) 등 2곳이다. 기존 공원 기능을 최대한 유지하면서 과학관을 조성할 수 있는 입지와 시설 배치 방안 등을 중。적으로 살필 예정이다. 인천대공원의 높은 방문 수요를 과학관 유치의 핵심 강。으로 내세우기로 했다. 지난해 인천대공원 방문객은 524만4천580명에 달했으며 올해도 지난 10월 기준 500만1천400여 명이 다녀갔다. 이처럼 연간 500만 명이 넘는 인천대공원 방문객을 공원 내 녹지와 여가시설을 과학 전시·교육 프로그램과 연계해 새로운 방문 수요도 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 과학관의 주요 전시·교육 분야로는 인공지능(AI)·바이오·반도체 등 인천의 첨단산업과 인천대공원의 자연환경을 활용한 환경·생태 교육 등을 검토할 예정이다. 과학기술정보통신부는 전국의 과학관을 단계적으로 확충하기 위해 지역별 과학문화 수요와 국가·지방자치단체 간 재정 분담 방안 등을 분석하는 연구용역을 다음 달까지 진행하고 있다. 달팽이 레이싱 토토 시는 이 연구 결과를 자체 용역에 반영해 약 2천억 원으로 추산되는 국립종합과학관 건립사업의 타당성을 구체화할 방침이다. 이와 함께 과기정통부 주관 국립과학관 건립 타당성 조사 용역비 3억 원을 내년도 국비에 반영해 줄 것을 건의한 상태다. 인천은 인구 300만 명의 광역도시이자 바이오·반도체·항공 등 첨단산업이 집적된 지역이지만 국립종합과학관은 한 곳도 없다. 계양구에 시가 설립한 인천어린이과학관이 운영되고 있으나 국가 차원의 과학관이 필요하다는 것이 시의 판단이다. 시 관계자는 "인천대공원은 이용객이 많고 부지도 일정 부분 확보돼 있어 과학관 건립 시 시너지 효과가 있을 것으로 보고 있다"며 "자체 조사를 통해 건립 필요성과 입지 타당성을 확보한 뒤 정부에 사업을 제안할 계획"이라고 말했다. >